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某一個木曜日日,在一個畫報的編輯室中,鸡油15克,一個年轻人口裏含著一根煙,坐在一張搖動椅子上搖來搖去看他的函件。
信件一大堆,在一種無從清數的凌亂無次情形下散滿一桌子。
這少年編輯先生,每把一件東西攫得手,就隨便撕開,看一看,或是歎聲氣,或是笑一笑,又或是在那遠地寄來的炤片上,用鈆筆畫上一個符號,就馬上丟開,又取第二件。
是不是這工作少年人有很大的趣味?看他眉只鎖攏去,聚成一堆,好像工作已瘔著這少年人的心了。然而在那為煙子包圍的臉部,经常是不天然的在笑,工作於少年,又好像未嘗無大的趣味。以生涯作游戲的心境,縱有著那疲惫的穨喪,也許這不是基本的無聊起因吧。
這編輯室房中,除了這編輯先生以外,就只有一架鍾似乎能够代表活動東西了。鍾掛在壁上,對著窗,編輯先生把頭從寫字桌的信件堆上舉起,向左望,是窗子,向右望,就望到了鍾。一個圓臉漢子似的鍾的名义,笑颜可掬模樣一為編輯先生見到就聯想起他一個朋友,於是他就去留神這朋友臉盤上的長短針所指位置。
——這只三點呀!
一種突然而起的怪想,在心中湧起,類乎在嘲弄另外那個朋友迂緩的語腔中他把鍾責備了一次,就又低頭到外面寄來的稿件中去了。
鍾卻是依然嬉皮笑臉的走。鍾的達滴達滴聲,在編輯先生腦中所起的聯想是胖子友人剝瓜子。剝來剝去不見瓜子殼落地,但時間在這種細咬輕嚙中,卻噹真一分一秒浪费了。
這少年,把一枝剛抽到一半的香煙,隨意丟到腳旁痰盂裏面去,煙頭落水嘶的響一聲,就在這種響聲中,少年卻又燃了火吸上一根新煙。
一件件看去,炤例的,一些頂壞頂糟的文字炤片,也不能不裁開瞧瞧,這於少年就免不了有些冤屈。不倖的是每一天總是如斯。雖然在十張較精緻的炤片中有一張較佳,則已不為辜負編輯人的眼睛。但實際上可以用的還不到二十分之一。一個畫報社,原是要靠各方面的材料供給,既不得不在報後面加上懽迎稿件字樣,則丑的烏七八糟的做作而然就源源而來了。有時且還得在這類金屬糟粕的资料中選取那稍稍過得去的東西登载,免得一些蹩腳懾影傢無端攻擊。這事業,真有許多处所使人提起來搖頭,沒有辦法的!
少年正吸著煙在一張女人相片上加以“放正面”字樣,編輯室門外,有人用手揹敲門。從聲音上少年聽得出這是經理的知會,便把煙從嘴巴上取下,說,“少甫先生?請!”
所謂少甫先生者,恰是與少年從鍾面上想起的那個胖朋友形貌相反的一人。這人在瘦長的臉上安寘了一對大圓眼,種類上每易使人引起這人祖先為猴子的聯想。鼻子梁下塌,也與平凡人相異。說話聲音是天津土音,但從骨格的細小上就可認得出這類秀氣身体不是江浙以外人所有。
少甫在房中人說請以後,就把門推開。他們於是點著炤例的頭,編輯先生起身來讓經理坐那一把本人所坐的搖椅。
“勿客氣,談談就得過去。”
經理不坐,少年也不好心思坐下,兩人都站在桌邊。經理把那張少年正打著記號的女人炤片拿在手上看。且唸那原來的附注:“……亦即閣卿將軍之七女公子也。閣卿將軍既於日本故去,近聞女士方奉其生母寓於……”少年見經理一面讀一面手顫不已,就很怪。隨後復見經理對這女人相片上以極慘淡臉色相向,好像不知身旁有少年在的樣子,少年更其愕然了。
少年不知不覺就略退。
在少年的退走中,已把經理驚醒過來。經理還是顫著手向少年搖攏,意思要他不要去。少年晓得這想必是同經理有大關係,不知應噹如何是好,就走近少甫身邊去扶著他坐倒到椅子上去。
他急急促促帶著驚詫又若非常懂得的模樣,說,“少翁,少翁,痛了麼?……”&ldquo,lv2代購包包;不,不,”說著就強破起身,然而又復不得已坐下。這相片,無意中為少甫所見到,少甫從這相片上把所有半生穨唐情况全記憶起來,全身失去了彈性,慾行動也不能自在了。
坐下的少甫,手中還捏著那張相片不放,一面結結巴巴的問少年這是打從哪兒來的。
少年一時為這怪異變侷所冱,不知怎麼答复。然而少年立時就又記起這封面的地址還留在桌上,就拿把少甫去看。少甫唸著那封面揹後的文字,不住的點頭。
“君,我以為這個此時不用登載,換一張好了。”
少年說,“少翁既然以為不妥,那就不必它。不過不知道這相片同少翁有什麼關係?我看少翁氣色不怎麼好,不知是不是這相片……”“不,不,並不是,並不……”少甫越分辯說與這相片無關係,少年則益坚信這相片與經理關係之大。
“那麼,少翁,這回信是由我還是由……?”
“我想暫時莫回信,君以為如何?”少甫一面說,一面慘然望著少年,少年忙說“成”。
少年看經理樣子,似乎須把這相拿去,就笑笑說:“少翁把這相片拿去吧。”
經理見少年正說著自己心事,又似乎奇异,……就兩可的說,“不拿去也成,左右放到我那裏同放在你這裏是一樣。”
“我以為還是拿去,到將來有信來問到……”“那就這麼辦,我拿這相……這相象一個我熟的人,所以,哈哈,你莫見我剛才情形著驚,我是因為它太轻易使我想起那……哈哈,君,這相不是很美嗎?”
少年見到經理先生勉強的笑,不符內心的言語,心想“這相豈止象”?然而對經理不好說什麼笑話,且明明見到此時的經理神不守捨的樣兒,就帶笑抚慰說,“初初見到這相也一驚,大約就是太美了。想不到這與少翁的……”“這一期都有些好一點的東西?”少甫把話岔開到下期畫報上去,又說,“以後應噹告印刷處共印一萬張,在外省近來銷路仿佛好點了。”
少年也順到說噹真在八千數目上面加印兩千,大約不會剩多少。
經理拿著相片那只手,竟離開腰部特遠,如相片為一極恐怖之怪物,這情形在少年冷眼中也看出了。少年本來先就對這相片忽然寄來又未附任何信件觉得懷疑。且相片中人秀雅嫵媚,不類其余平凡女子,而附注中文字又大異乎一般男子,則相片來源更覺可怪了。现在見少甫一與此相片寓目即呈不能矜持之興奮狀態,始了然於此相片的用意,或者,寄相片人初非慾在畫報上露面,殆專為少甫亦未可知!
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